L'événement Les Archi-Fictions de Montréal se propose d'explorer les passerelles possibles entre l'architecture et la fiction littéraire, au moyen d'un laboratoire appliqué de création qui fait travailler, sur un thème donné, des équipes constituées d'un architecte et d'un écrivain. Le résultat se présente au public sous la double forme d'une exposition et d'un spectacle de lecture.

Pour cette première édition, le thème de travail choisi est celui des Villes invisibles, en référence au classique de Italo Calvino, texte qui réalise, selon nous, l'une des synthèses les plus exemplaires entre l'expression poétique et la réflexion sur la ville.

LE PROCESSUS EN DÉTAIL

Les Archi-Fictions sont créées et pilotées par MONOPOLI, Galerie d'architecture et sa directrice artistique Sophie Gironnay, qui en est la commissaire, aidée d'un comité conseil, qui accompagne et enrichit le processus de création.

Six équipes composées chacune d'un architecte et d'un romancier ont été constituées en mai 2005. Le choix de ces douze créateurs s'est fait sur invitation, sur la base de la qualité reconnue de leurs réalisations, de la profondeur de leur réflexion à propos de la cité. Ainsi que sur les affinités qu'on a pu subodorer entre les deux pôles de ces six duos - qui firent connaissance à ce moment. Mariages «arrangés», en quelque sorte.

Chaque tandem a reçu pour mission de développer son propre projet conjoint de «Ville invisible», à un rythme de rencontres et selon des méthodes d'échanges laissées à sa discrétion. Ville pour réfléchir, pour rêver, ville pour découvrir des aspects nouveaux ou cachés de la ville réelle, utopie, palimpseste, symbole : le sens donné à «Ville invisible» varie d'une équipe à l'autre. Mais à l'intérieur des tandems, la vision créée devait être commune.

L'objectif final était de traduire matériellement cette «Ville invisible»:

1. par une nouvelle d'environ douze pages, écrite par l'écrivain de l'équipe et dont l'action se déroule dans la Ville invisible conjointe;
2. par une oeuvre d'installation, produite par l'architecte. À l'intérieur des contraintes du devis, les techniques de représentation et les matériaux utilisés sont laissés libres aux architectes.

• incité à réfléchir sur la ville actuelle, la ville future, la politique ou l'onirique;
• convié à découvrir un peu de la pensée et des sentiments de certains des créateurs les plus importants du Québec actuel, à propos de la ville sous tous ses aspects;
• engagé dans un voyage extraordinaire d'une «Ville invisible» à l'autre, qui s'accomplit en même temps, sur plusieurs paliers différents de la perception, de la compréhension et de la sensibilité et sur plusieurs modes de durée : perception immédiate des oeuvres et temps déroulé du récit qui se développe à partir d'elles.

Created and produced by MONOPOLI, under the supervision of the curator Sophie Gironnay, The Archi-Fictions will be on show from the 22d of February to 10th of June.

At the entrance of the exhibition, one can read:

The architect builds through others, it is said, while the writer writes in solitude. One shapes concreteness; the other invents worlds. Is there no room for exchange between the two major but antithetical arts of architecture and literature?

Come on! Both architect and novelist start from the universal--life, memory, and even the political--to build castles in Spain and draw worlds out of thin air. They needed only to notice each other and know how to take advantage of their commonalities.

The Archi-Fictions event explores the potential bridges between architecture and literary fiction, by means of a laboratory of applied creativity that saw architect and novelist work in tandem on a given theme.

For this first edition, the chosen theme was Invisible Cities, an allusion to the Italo Calvino classic, because we consider this work to be one of the most successful fusions between poetic expression and reflection on the notion of city, between the written and the built.

In June 2005, six duos thus embarked on the discovery of their common vision of an Invisible City. Their mission: to bring us back a faithful account that would take the double form of short story and installation. Their responsibility was to compare the tools of their respective disciplines and to jointly combine the strengths of these same disciplines. After several months spent navigating the oceans of the Imaginary, Discussion and Observation, these 21st-century Marco Polos delivered their reports.

The result is an exploration, appropriately fabulous, of today's urbanism in its most truthful dimension. For what can an invisible city be, if not a city that already exists in our dreams and our nightmares--in our reality?

There is the city of one's hopes, which reconciles all opposites. A utopia (Exte) or forum of signs, this city can be read between the lines, its commas zigzagged (Vers-ville).

There is the city that one carries hidden in the far corners of memory, and that thus transforms itself endlessly and disappears when one dies (Les Sables du silence). There is the city that one crosses and that, with our every step, dematerializes to create a second city of air and light winds (Mikado).

There is the potential city, the one whose embryonic state we fear to have glimpsed in the city we call home. The image of a society sinking, Atlantis-like, without a trace (Amn), or fossilizing under the yoke of blind power (Morréal), this city contains many others, each more invisible and more secret. In their clandestine abysses and alleys of insubordination, splendid revolutions are fomenting already.

It is now up to you, dear visitor, spectator and reader, to experience the discovery of parallel paths: the briefly travelled path of contemplation, and the slower journey of reading. At the end of your travels, you will have the chance to tell us which of these cities seems the most sensitive, real, palpable . . . the most visible!

Sophie Gironnay, curator